1997年、ニック・ナイトは史上最も印象的なファッション写真のひとつを撮影した。それは、花柄のアレキサンダー・マックイーンに身を包んだ恐ろしい怪物に扮したモデルのデヴォン青木の片目が青く光り、切り裂かれた額から花が溢れ出すというものだった。すでに彼は、あらゆる種類のデジタルトリックを試し、写真の可能性を引き裂いていた。

"写真が死んだり、変わったりすることにそれほど関心はなかった。" "それはイメージを作る継続的なプロセスの一部なんだ"


その直後の2000年、彼はオンライン・ファッション・フィルム・プラットフォーム「SHOWstudio」を立ち上げ、「構想から完成までのクリエイティブなプロセス全体を見せる」ことを意図し、自身のイメージメイキング・スタジオを世界に公開した。それは、彼だけでなく、彼のお気に入りのクリエーターたちも巻き込んだものだった。2004年のあるプロジェクトでは、ヘストン・ブルメンタールとのコラボレーションで、豪華で実験的な晩餐会を行った。牡蠣のゼリーやカタツムリのポリッジなど、王様のような晩餐会はファッション撮影に使用され、ディナーゲストの会話は録音され、オンラインで公開された。2013年の別のプロジェクトでは、3Dスキャンとモーションキャプチャーを使って、カニエ・ウェストのインタラクティブ・ミュージックビデオを制作した。その結果、悪夢のようなヴォルティシズムのビジョンがスクリーンに飛び込んできて、コンピューターから逃れようとした。ニック・ナイト自身、その容赦ないフォルムの実験において、ブルメンタールのようでもあり、ウェストのようでもある。

今日、インターネットは、雑誌や新聞に代わって、私たちの多くがイメージを体験するプラットフォームとなっている。「人々はそこで画像を目にし、そこで画像と交流し、そこで画像を大切にしている」とナイトは言う。「アートと観客の新しい関係の重要性に気づかなければならないと思います」。彼にとって、この新しい関係で最もエキサイティングなのは、それがもたらす比類なき自由である。今や誰もが、編集者やギャラリーの事前の承認を必要とすることなく、自分の作品のイメージを発表することができる。それだけでなく、そのイメージの流通から何とかして利益を得ようとする第三者がもはや存在しないため、通常は金儲けよりもクリエイティブな表現に焦点が当てられる。多くのプロジェクトがそうであるように、SHOWstudioもフラストレーションから生まれた。ナイトは、自分の好きなデザイナーがファッション誌で十分に紹介されていないと感じていたし、雑誌は彼が本当に作りたいと思うイメージを掲載したがらなかった。

同業者の間で話をすると、誰もが "私のベスト・ピクチャーは殺された "とか、"これについての記事を書かせてもらえなかった "と言うんだ。そして、私はこう思ったんだ。自分自身を表現する方法として、また自分の好きな作品を作っている人たちに自分自身を表現してもらう方法として、SHOWstudioを始めたんだ」。「と彼は続ける。これは、SHOWstudioを際立たせている重要な点のひとつだ。ファッションのイメージメーカーが資金を提供する実験的なプラットフォームなのだ。ナイトは、このプラットフォームを立ち上げたとき、すでに商業的なクライアントを持っていた。ロンドンの多くのファッション誌が独立した先駆者としてスタートし、現在では一種のブランディング・エージェンシーへと変貌を遂げつつある中、SHOWstudioは時流に逆らって泳いでいる。

しかし、この業界で最も急激な変化は、雑誌ではなくランウェイショーに起こっている。「観客とデザイナーの関係を根本的に変えようとしている。システムはまだ整っていません。でも、最初のモデルがキャットウォークに登場したら、すぐにそのモデルが着ているドレスを買うことができるようになる。そうなると、デザイナーは「よし、今が自分の服を最も美しく見せる瞬間だ」と考えなければならない。それがファッションショーの本質を変えるのです」。

キャットウォークの写真、ライブストリーミング、インスタグラムのスナップなどだ。ショーに参加する人たちでさえ、携帯電話ですべてを撮影していることが多い。そして、ファッションショーが隠された秘密のイベントから華やかな祭典へと開放された最も重要な瞬間は、SHOWstudioとアレキサンダー・マックイーンのコラボレーションによる『プラトンのアトランティス』であったことは間違いない。

2009年のショーは、悲劇にもデザイナーの最後のショーとなり、巨大で威嚇的なロボットがランウェイの脇を縦横無尽に動き回り、モデルを追いかけ、その一挙手一投足を撮影し、不気味に旋回してフロントロウを撮影した。「アレキサンダー・マックイーンはショーを基本的に、インターネットを通じて放送される見世物に変えたのです」とナイトは言う。

レディー・ガガはバッド・ロマンスのシングルをショーで発表し、モデルたちはそのサウンドトラックに合わせてキャットウォークを歩いた。レディー・ガガのファンは、ショーをオンラインでライブ視聴しました。とはいえ、当時2万人（それも天気のいい日）に配信していたものを600万人に配信したのです。その小さな怪物たちは皆、おそらくアレキサンダー・マックイーンが誰なのか知らなかっただろうし、彼の素晴らしく人目を引くアイデアや、彼が提案しているビジョンについてもまだ知らなかっただろう。でも突然、レディー・ガガのシングルを聴きに行ったとき、彼らはこれを見て、多くのことに目を見開いたんだ」。彼はこれを単刀直入に説明する：「1回のショーで15分間、600万人の心をつかむことができるのなら、そのためにお金を使うべきで、人々が買わないような雑誌の広告キャンペーンにお金を使う必要はない。


「もちろん、ファッション業界は斬新さと変化を好む。フェンディがキャットウォークにカメラを搭載したドローンを送り込み、カーラ・デルヴィーニュの上をまるで天使のようにホバリングさせたり、バーバリーがポップスターにパフォーマンスをさせたり、キャットウォークに雲を発生させてフェイクの雨を降らせたりと、ブランドはイノベーションを楽しんでいる。そして、競合他社に差をつけるためには、イノベーションが必要なのだ。ナイトによれば、「ショーを、一般の人々がアクセスでき、エンターテインメント性があり、必見のキャットウォーク・イベントのまったく異なるバージョンに変えること。

ナイツブリッジの美しいタウンハウスにあるSHOWstudioの光あふれるオフィスでは、 最新のテクノロジーが見事に取り入れられている。 ガレージGarage』誌のために、特注のアプリを使って不穏なホラー・ストーリーを空中から紙面上に再現する拡張現実編集マガジンを制作したり、『10』誌の表紙のためにヴィクトリアズ・シークレットのエンジェルの3Dキャプチャーをライブ・ストリーミングで配信したりと、最新技術が見事に取り入れられている。ナイトの若いチームは、オンライン放送、不気味なサウンド・インスタレーションの録音、複雑なコンピュータ・アニメーションの制作など、他のファッション・プラットフォームでは社内で見られないようなスキルをすべて備えている。「デザイナーが服を作るとき、それは常に動きのあるものです。ある角度からしか見られないように服を作るデザイナーは、この世に存在しません」とナイトは言う。「ファッション映画というのは、実はファッションが動いているだけなんだ。ハリウッド映画のように物語を設定する必要はないし、ウェス・アンダーソンに監督してもらう必要もない。これはiPhoneでできるメディアなんだ。これはただ服が動いているだけなんだ。

実際、ナイトはそのキャリアを通じて、洗練された完璧さと同じくらいローファイな美学を提唱してきた。最近では、ニコラ・フォルミケッティがディーゼルのために初めて手がけたコレクションのスチール・キャンペーンをスマホで撮影し、Mega Photo、Instagram、Glitchéというアプリを駆使して、モデルたちにデジタルペイントと鮮やかな色彩を施した。広告キャンペーンに数百万ドルを費やすことが多いこの業界において、これは明らかに直感に反する動きだった。人気もあった。

しかし、SHOWstudio自身は広告を一切出しておらず、このことがSHOWstudioの信憑性と信頼性の維持に役立っている。特に、厳しい批評や、最新のキャットウォーク・コレクションについてのライブストリーム・ディスカッションでは、業界のインサイダーがショーを正確に解体している。SHOWstudioは、芸術的にも技術的にも限界を押し広げることを好む一方で、物事をかき乱すことも好む。

「オペラであれ、文学であれ、どんな芸術形式であれ、優れた批評の場が必要です。「広告を出さないことにしたのは、雑誌が陥っている、何も言わないという罠にはまりたくないからです。だから私たちはショーを批評し、それが問題になり、ショーから追放され、広報から "よくもそんなことを言ったものだ "と言われるのです」。

未来とは？SHOWstudioの最新のイノベーションは、ソーホーのセレクトショップMachine-Aとのコラボレーションによるeコマース・プラットフォームの立ち上げだ。このプラットフォームでは、ファッション界のより大胆な分野の衣料品やアクセサリー、アート作品を扱っている。確かに、このプラットフォームは、古くからのアトリエではなく、最もホットな新進気鋭の才能を販売することに焦点を当てており、また、オンライン上でより大きな声を上げることを可能にしている。「そのデザイナーのファッションフィルムを見たり、そのデザイナーのインタビューを聞いたり、そのデザイナーの服がどのように注目されているかについての記事を読んだり、そのデザイナーの服を買ったりすることができるのです」とナイトは説明する。「それで、ほとんど丸く収まるのです」とナイトは説明する。

巨大なNet-a-Porterから新進気鋭のVFilesまで、今日の多くのオンライン・ファッション小売業者は、提供するコレクションを宣伝するため、また顧客を連日リピートさせるために、サイト上で編集と販売を融合させている。非常に実験的なビジュアルと率直な意見を提供し、オンライン販売スペースを持ち、ランウェイショーや広告キャンペーンをプロデュースすることもできるSHOWstudioはユニークだ。SHOWstudioは、ファッションのための完全なプラットフォームに最も近い存在です。そして、キャットウォークから直接服を販売することはできないが、それは遅かれ早かれ実現するだろう。ナイトは待ってはいられない。このことに関しても、ほとんどのことに関してそうであるように、彼は未来に目を向け、どうすればその創造に貢献できるかを考えている。

「ほとんどのキャンペーンやキャットウォーク・ショーが、誰もが体験できる驚くべきオンライン・スペクタクルに変わり、コレクションがランウェイからすぐに購入できるようになり、デザイナーはファンが何を求めているかを正確に把握し、それに応えることができるようになる。「以前は、閉ざされたドアの向こうでコレクションが行われていました。「しかし、今はシステムが違うので、違う表現方法が必要なのです」とナイトは説明する。

撮影：ジョン・エモニー